L'établissement littoral de Saint-Martin à Gruissan : un avant-port de Narbonne ?

Le site de Saint-Martin, situé sur la commune de Gruissan à une douzaine de km au sud-est de Narbonne, occupe une position remarquable au cœur des étangs narbonnais. Les recherches conduites depuis 2011 sur cet établissement dans le cadre du PCR « Les ports antiques de Narbonne » s'inscrivent dans la continuité des travaux réalisés précédemment sur ce site par C. Sanchez, qui avait mis en évidence son intérêt majeur pour la connaissance de l'histoire du littoral narbonnais. Les fouilles ont permis de mettre au jour sur près de 2000 m² un vaste complexe édifié à l'époque augustéenne et occupé jusqu'à la fin de l'Antiquité. Il se caractérise par la présence d'un bâtiment en grand appareil d'assez grande dimension (14 x 7,5 m), associé à une cour centrale de 380 m², équipée sur trois côtés de portiques d'une largeur de 4 m. A l'est, plusieurs petites pièces ouvertes sur la galerie pourraient correspondre à des espaces à vocation commerciale ou administrative, tandis qu'une vaste pièce (91 m²) comporte un niveau souterrain qui évoque un espace de stockage. Une forge et deux installations thermales ont également été reconnues. L'objectif de cette communication est de présenter un nouveau bilan des connaissances sur ce site et nos hypothèses sur la nature et les fonctions de cet établissement atypique, qui pourrait jouer un rôle-clé au sein du système portuaire de Narbonne antique.