Les aménagements portuaires antiques liés au site de Castélou/Mandirac ont pour but de canaliser un bras de l'Aude tout en permettant le transbordement et le déchargement de marchandises liées au commerce, et ce du Ier s. de n. è. Jusqu'au Vème s. de n. è. Les romains ont dû s'émanciper des différentes contraintes liées à un milieu fluvio-lagunaire en constante évolution et tirer parti des avantages qu'offrent ce même milieu afin de pouvoir y établir des structures portuaires résistantes et pérennes.
A partir de l'étude d'une vingtaine de carottages sédimentaires, nous proposons une interprétation préliminaire des différents milieux en place lors de l'occupation de cette zone et de son évolution au cours des siècles. Il est important de caractériser le milieu sur lequel s'appuient les deux jetées qui enserrent un des bras de l'Aude, pour comprendre les stratégies d'implantation mises en place au Iers, puis de déterminer les différents processus sédimentaires, leurs dynamiques et l'évolution des milieux jusqu'au Ve s., pour expliquer les réfections identifiées sur les chaussées antiques et l'abandon de ce port.